আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে ঢাকায় আসছেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী বাংলাদেশি ফরোয়ার্ড রোনান সুলিভান। কলেজের পড়াশোনা ও ফুটবলের ব্যস্ততার কারণে তাঁর জাতীয় দলে যোগ দেওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। তবে সেই অনিশ্চয়তা কাটিয়ে গত বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) তিনি জানিয়েছেন, ‘আমি আসছি।’ বাফুফের সহসভাপতি ফাহাদ করিমও রোনানের ঢাকায় আসার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
প্রধান কোচ থমাস ডুলি শুরু থেকেই রোনানকে দলে চেয়েছিলেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রের কলেজে পড়াশোনার কারণে তাঁর ছুটি পাওয়া নিয়ে জটিলতা ছিল। দীর্ঘ অপেক্ষার পর ১ থেকে ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত ছুটি পেয়েছেন এই তরুণ ফুটবলার। এই সময়ের মধ্যেই তাঁর বিমানের টিকিটের ব্যবস্থা করবে বাফুফে।
বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের কাছে রোনান সুলিভান পরিচিত মুখ। মালদ্বীপে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ফ্রি-কিক ও হেড থেকে দুটি গোল করে বাংলাদেশকে ২-০ ব্যবধানের জয় এনে দিয়েছিলেন তিনি। ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে টাইব্রেকারে পানেনকা শটে গোল করে শিরোপা জয়ের পথেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন রোনান। তবে ফিলাডেলফিয়ায় পড়াশোনা ও ফুটবল নিয়ে ব্যস্ত থাকায় এরপর জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁকে আর দেখা যায়নি। এমনকি এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ বাছাইপর্বেও তাঁকে ছাড়াই খেলতে হয়েছে বাংলাদেশকে।
রোনানের ২ বা ৩ নভেম্বর ঢাকায় পৌঁছানোর কথা। ৫ নভেম্বর উদ্বোধনী ম্যাচের আগে দীর্ঘ ভ্রমণের ক্লান্তি কাটিয়ে এবং অল্প সময়ের অনুশীলনের মধ্যেই তিনি মাঠে নামতে পারবেন কি না, তা নিয়ে কৌতূহল রয়েছে। আগামী ৫ থেকে ১৭ নভেম্বর ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম আসর। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপাল অংশ নিতে না পারায় এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে ছয়টি দল।
‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে, ‘বি’ গ্রুপে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতের সঙ্গে রয়েছে মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৪ নভেম্বর এবং ফাইনাল ১৭ নভেম্বর। রোনানের অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের আক্রমণভাগকে কতটা শক্তিশালী করে, এখন সেটিই দেখার বিষয়।
