বিশ্বের বিভিন্ন দেশের খাবার ও সংস্কৃতি ঘুরে দেখার শখ নিয়ে আমেরিকা থেকে বাংলাদেশে এসেছেন রুশ তরুণী ভিক্টোরিয়া ডেগতারেভা। শুধু বাঙালি বিয়ের অনুষ্ঠান দেখার আগ্রহ থেকেই তিনি পাবনার একটি বিয়েতে যোগ দিতে বাংলাদেশে পা রাখেন। জন্মসূত্রে রাশিয়ান হলেও পেশাগত কারণে গত ১২ বছর ধরে আমেরিকায় বিউটিশিয়ান হিসেবে কাজ করছেন তিনি। তার বাবা-মা থাকেন রাশিয়াতে।
গত ৭ এপ্রিল ভিক্টোরিয়া একাই বাংলাদেশে আসেন এবং ৯ এপ্রিল কনের গায়েহলুদ, ১০ এপ্রিল বরের গায়েহলুদ, ১১ এপ্রিল বিয়ের অনুষ্ঠান এবং ১২ এপ্রিল বউভাতে অংশ নেন। আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন তার সহকর্মী তনিমা ইসলামের ভাইয়ের বিয়েতে। তনিমা ইসলাম তার পরিবার নিয়ে আমেরিকায় বসবাস করেন।
ভিক্টোরিয়া জানান, মিসর, গ্রিসসহ ইউরোপের বিভিন্ন দেশে ঘুরেছেন তিনি, তবে বাঙালি কিংবা ভারতীয় সংস্কৃতি সম্পর্কে তার তেমন ধারণা ছিল না। বিয়ের আয়োজন দেখে তিনি মুগ্ধ হন। বিশেষ করে, একজন মানুষের সঙ্গে আরেকজনের জীবনের নতুন অধ্যায় শুরু করার জন্য এত আয়োজন তাকে চমকে দেয়। তিনি অনুষ্ঠানে বাংলাদেশি নারীদের মতো পোশাকে নিজেকে সাজিয়ে সম্পূর্ণভাবে বাঙালি সংস্কৃতির সঙ্গে মিশে যান।
তনিমা ইসলাম বলেন, “ভিক্টোরিয়া আমাদের চমকে দিয়েছে। সে একাই বাংলাদেশে এসেছে, এরপর পাবনায় এসে আমাদের পরিবারের সঙ্গে এমনভাবে মিশে গেছে যে বোঝাই যাচ্ছে না সে একজন বিদেশি। যা রান্না হচ্ছে, তাই খাচ্ছে। এমনকি, চামচ না নিয়ে হাত দিয়েই খাচ্ছে, যদিও আগে কখনও হাত দিয়ে খায়নি।”
বর তানভীর ইসলাম বলেন, “ভিক্টোরিয়ার উপস্থিতি আমাদের বিয়ের অনুষ্ঠানে এক নতুন মাত্রা যোগ করেছে।”
তার বোন তনিমা ইসলাম আখি বলেন, “প্রথমে একটু দুশ্চিন্তা হয়েছিল—মফস্বলের পরিবেশ আর আমেরিকার মধ্যে বিশাল পার্থক্য। কিন্তু ভিক্টোরিয়া সবাইকে অবাক করে দিয়েছে। সে সবার সঙ্গে মিশে গেছে, রান্না করা বাঙালি খাবার খাচ্ছে, এমনকি চামচের প্রয়োজনও পড়ছে না।”
বিয়ের অনুষ্ঠান শেষে তার দেশে ফেরার কথা থাকলেও, বর্ষবরণ উৎসবের কথা শুনে তিনি বলেন, ‘কয়েক দিন পরে যাবো, উৎসবটা আগে উপভোগ করি।’
