একটি নতুন গবেষণায় দেখা গেছে যে, চুল পাকা বা ধূসর হওয়ার পেছনে শরীরের একটি প্রাকৃতিক সুরক্ষা কবচ কাজ করতে পারে, যা ত্বকের ক্যানসারের ঝুঁকি কমাতে দারুণ সাহায্য করে।
গবেষকদের মতে, ডিএনএ (DNA) মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া ‘মেলানোসাইট স্টেম সেল’ (Melanocyte stem cells) দূর করার একটি স্বাভাবিক উপায়ের সাথেই চুল পাকার প্রক্রিয়াটি গভীরভাবে যুক্ত। এর ফলে শরীরে ‘মেলানোমা’ (Melanoma) বা মেলানোসাইট-সংক্রান্ত স্কিন ক্যানসারের ঝুঁকি অনেকটাই কমে যায়।
গবেষণায় দেখা গেছে, কোষের ডিএনএ ক্ষতিগ্রস্ত হলে কিছু নির্দিষ্ট স্টেম সেল স্থায়ীভাবে পরিপক্ব (mature) হয়ে যায় এবং স্টেম-সেল পুল ত্যাগ করে বাইরে চলে আসে। এর ফলে চুল তার স্বাভাবিক রঞ্জক পদার্থ বা পিগমেন্ট (pigment) হারাতে থাকে এবং আস্তে আস্তে সাদা বা ধূসর বর্ণ ধারণ করে। তবে অন্যদিকে, কিছু অন্য ধরণের ক্ষতি হলে এই ক্যানসার-বিরোধী সুরক্ষা প্রক্রিয়া ঠিকভাবে কাজ নাও করতে পারে; যার ফলে ক্ষতিগ্রস্ত কোষগুলো ক্রমাগত সংখ্যাবৃদ্ধি করে ভবিষ্যতে ক্যানসার তৈরিতে ভূমিকা রাখতে পারে।
তবে মনে রাখা দরকার, এই সম্পূর্ণ গবেষণাটির ফলাফল আপাতত ইঁদুরের ওপর পরীক্ষার মাধ্যমেই সীমাবদ্ধ। তাই মানুষের ক্ষেত্রে পাকা চুল সরাসরি বা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ক্যানসার থেকে মুক্ত রাখে কি না, তা এখনই নিশ্চিতভাবে বলা সম্ভব নয়। তা সত্ত্বেও, চুল পাকার এই স্বাভাবিক নিয়মের আড়ালে শরীরের এমন একটি ক্যানসার-রোধী প্রাকৃতিক দেয়াল লুকিয়ে রয়েছে—তা আসলেই বিজ্ঞানজগতের জন্য বেশ অবাক করার মতো এক তথ্য।
