বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আটলান্টায় অনুষ্ঠিত এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে গোলের দেখা না পেলেও দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার দুটি গোলের পেছনেই ছিল তার দুর্দান্ত সৃজনশীলতা, যেখানে জোড়া অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ের অন্যতম নায়ক হয়ে ওঠেন তিনি।
সেমিফাইনালে দুটি অ্যাসিস্ট করার ফলে চলতি বিশ্বকাপে মেসির মোট অ্যাসিস্ট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪-এ। এর ফলে ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও বড় সুবিধা পেয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে বর্তমানে মেসি ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে দুজনেরই গোলসংখ্যা ৮। তবে সমান গোলের ক্ষেত্রে অ্যাসিস্ট সংখ্যা বিবেচনায় নেওয়া হয়, আর সেখানেই এমবাপ্পের ৩ অ্যাসিস্টের বিপরীতে ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে এগিয়ে আছেন মেসি। ফলে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জয়ের দৌড়ে আপাতত শীর্ষ অবস্থানে রয়েছেন তিনি।
গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে মেসি ও এমবাপ্পের পাশাপাশি আলোচনায় রয়েছেন নরওয়ের আর্লিং হলান্ড, ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেন, ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলে এবং স্পেনের মিকেল ওয়ারসাবাল। তবে হলান্ডের টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গেলেও বাকি ফুটবলারদের সামনে এখনও একটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে।
এদিকে শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড। অন্যদিকে রোববারের মহারণে শিরোপার লড়াইয়ে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা ও স্পেন। ফাইনাল ও তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত গোল্ডেন বুটের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
