বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক তিনবারের প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে সরকার। মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) সচিবালয়ে সাংবাদিকদের ব্রিফিংকালে মন্ত্রিপরিষদ সচিব শেখ আব্দুর রশীদ জানান, বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) থেকে শুক্রবার (২ জানুয়ারি) পর্যন্ত সারা দেশে রাষ্ট্রীয় শোক পালন করা হবে। এ ছাড়া মরহুমার প্রতি সম্মান জানিয়ে বুধবার (৩১ ডিসেম্বর) সারা দেশে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।
বেগম খালেদা জিয়া মঙ্গলবার ভোর ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ৮০ বছর বয়সে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন। ১৯৪৫ সালে ব্রিটিশ ভারতের জলপাইগুড়িতে জন্মগ্রহণ করা এই নেত্রী সেনা কর্মকর্তা জিয়াউর রহমানের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার পর থেকে বাংলাদেশের ইতিহাসের নানা গুরুত্বপূর্ণ বাঁকের সাক্ষী হয়ে ওঠেন। মহান স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় দুই সন্তানসহ বন্দিজীবন কাটানো থেকে শুরু করে সেনাপ্রধান ও রাষ্ট্রপতির স্ত্রী হিসেবে তিনি একটি বর্ণাঢ্য জীবন অতিবাহিত করেছেন।
স্বামীর অকাল প্রয়াণের পর রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা না থাকা সত্ত্বেও চরম সংকটের মুখে থাকা বিএনপির হাল ধরেন খালেদা জিয়া। দীর্ঘ রাজনৈতিক লড়াই-সংগ্রাম এবং সাফল্যের মাধ্যমে তিনি নিজেকে দেশের অন্যতম শীর্ষ নেতায় পরিণত করেছিলেন। তাঁর প্রয়াণে দেশব্যাপী শোকের আবহ বিরাজ করছে এবং রাষ্ট্রীয় শোক চলাকালীন জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখা হবে।
