দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)-এর সভাপতি পদে কাজী মোহাম্মদ সালাহউদ্দিনের টানা পঞ্চম মেয়াদে দায়িত্ব পালনের পথে বয়স সংক্রান্ত বাধা দূর হয়েছে। গতকাল শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে অনুষ্ঠিত সাফের বিশেষ কংগ্রেসে সংস্থার গঠনতন্ত্রের ৩১.৫ ধারা সংশোধন করা হয়েছে, যেখানে আগে বলা ছিল যে নির্বাচনের সময় প্রার্থীর বয়স ৭০ বছরের নিচে হতে হবে।
২০২৬ সালের সাফ নির্বাচনের সময় সালাহউদ্দিনের বয়স হবে ৭২ বছর। তবে বয়সের বাধা দূর হলেও তার পঞ্চম মেয়াদে সভাপতি হওয়ার পথে এখনও কিছু শর্ত পূরণ করতে হবে। প্রথমত, তাকে সদস্য দেশগুলোর জাতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সমর্থন পেতে হবে। সালাহউদ্দিন ২০০৮ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত বাফুফে-র সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং ২০০৯ সাল থেকে সাফের সভাপতির দায়িত্বে রয়েছেন।
কলম্বোর বিশেষ কংগ্রেসে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি)-এর সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা উপস্থিত ছিলেন। তিনি ফুটবলের উন্নয়নে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানিয়ে বলেন, “স্থিতিশীল নেতৃত্ব ফুটবলের অগ্রগতির জন্য অপরিহার্য।”
সাফ সভাপতি সালাহউদ্দিন এএফসি সভাপতি এবং অংশগ্রহণকারী সদস্য দেশগুলোর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান। তিনি বলেন, “সাফ ভবিষ্যতে আরও প্রতিযোগিতামূলক টুর্নামেন্ট আয়োজন করবে এবং যুব খেলোয়াড়দের উন্নয়নে কাজ করবে, যাতে দক্ষিণ এশিয়া এশিয়ার অন্যান্য দেশের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।”
