খাবারকে টাটকা ও স্বাদযুক্ত রাখার জন্য রেফ্রিজারেটর বা ফ্রিজের গুরুত্ব অপরিসীম। সঠিক তাপমাত্রায় রাখলে ফ্রিজ ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধি কমিয়ে খাবারকে দীর্ঘ সময় পর্যন্ত নিরাপদ ও খাওয়ার উপযোগী করে রাখতে পারে। এমনকি ভালো মানের ফ্রিজার ব্যবহার করলে নির্দিষ্ট কিছু খাবার অনেকদিন পর্যন্ত সংরক্ষণ করা সম্ভব।
ফ্রিজ ও ফ্রিজারের আদর্শ তাপমাত্রা:
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (FDA) সুপারিশ অনুযায়ী, রেফ্রিজারেটরের তাপমাত্রা ৪০° ফারেনহাইট (প্রায় ৪.৪° সেলসিয়াস) বা তার নিচে এবং ফ্রিজারের তাপমাত্রা ০° ফারেনহাইট (প্রায় –১৮° সেলসিয়াস) বা তার নিচে হওয়া উচিত। তবে সবচেয়ে আদর্শ ফ্রিজের তাপমাত্রা হলো ৩৫° থেকে ৩৮° ফারেনহাইট (১.৭° থেকে ৩.৩° সেলসিয়াস)। এই পরিসরে খাবার হিমায়িত হওয়ার আগেই যথাযথ ঠান্ডায় সংরক্ষিত থাকে।
তাপমাত্রা বাড়লে বিপদ:
৩৮° ফারেনহাইটের ওপরে তাপমাত্রা রাখা ঝুঁকিপূর্ণ। এতে খাবার দ্রুত নষ্ট হয়ে যেতে পারে, এবং সালমোনেলা বা ই. কোলাইয়ের মতো ব্যাকটেরিয়া জন্ম নিয়ে খাদ্যজনিত রোগের ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়। আবার খুব ঠান্ডা হলে খাবার জমে যেতে পারে এবং তার স্বাদ ও গুণগত মান নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
ফ্রিজের তাপমাত্রা কিভাবে বুঝবেন:
অনেক ফ্রিজে তাপমাত্রা সরাসরি ফারেনহাইট বা সেলসিয়াসে দেখায় না, বরং ১ থেকে ৫ বা ১ থেকে ৭ পর্যন্ত সিরিজ দেওয়া থাকে। সাধারণভাবে, এখানে ১ মানে সবচেয়ে কম ঠান্ডা এবং সর্বোচ্চ সংখ্যাটি সবচেয়ে বেশি ঠান্ডা নির্দেশ করে। ডিজিটাল ফ্রিজ হলে আপনি তাপমাত্রা নির্দিষ্ট করে দিতে পারবেন, কিন্তু যন্ত্রটি অ্যানালগ হলে সেটা নির্ভর করে আপনার পর্যবেক্ষণের ওপর।
সহজ সমাধান – থার্মোমিটার ব্যবহার:
যদি আপনার ফ্রিজে তাপমাত্রা পরিমাপের কোনো অপশন না থাকে, তাহলে একটি সস্তা ফ্রিস্ট্যান্ডিং অ্যাপ্লায়েন্স থার্মোমিটার কিনে নিতে পারেন। থার্মোমিটারটি ২০ মিনিট ফ্রিজ বা ফ্রিজারে রেখে রিডিং পরীক্ষা করুন এবং সেই অনুযায়ী ফ্রিজের নিয়ন্ত্রণ সেটিংস ঠিক করুন।
খাবার রাখার সময় সতর্কতা:
ফ্রিজে হঠাৎ অনেক উষ্ণ খাবার রাখলে অভ্যন্তরীণ তাপমাত্রা বেড়ে যায়। এ অবস্থায় ফ্রিজার স্বয়ংক্রিয়ভাবে অতিরিক্ত ঠান্ডা উৎপন্ন করতে পারে। এতে বিদ্যুৎ খরচ বাড়ে এবং খাবারের আর্দ্রতা ও স্বাদ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অতএব খাবার ঠান্ডা হওয়ার পরেই ফ্রিজে রাখাই উত্তম। ফ্রিজে বরফ জমা বেশি হলে বুঝতে হবে, সেটিংস খুব বেশি ঠান্ডা করা হয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—ফ্রিজের তাপমাত্রা বুঝে সেটিংস নির্বাচন করা এবং পরিবারের সবাইকে জানানো, যাতে কেউ ভুলক্রমে সেটিংস পরিবর্তন না করে।
