ফিফা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে লিগস কাপ সেমিফাইনালে অরল্যান্ডো সিটির বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে দুই গোল করার পরই তিনি নিজেই নিশ্চিত করেছেন এ খবর। আগামী ৪ সেপ্টেম্বর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচই হতে যাচ্ছে তার শেষ হোম ম্যাচ।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অধিনায়ক এই মুহূর্তটিকে “অত্যন্ত বিশেষ” বলে আখ্যা দিয়েছেন। মেসি জানান, “এটি আমার জন্য ভীষণ আবেগঘন একটি ম্যাচ হবে। এরপর আর কোনো প্রীতি ম্যাচ খেলা হবে কি না জানি না। তাই আমার পরিবার থাকবে আমার সঙ্গে—স্ত্রী, সন্তান, ভাই-বোন, বাবা-মা এবং স্ত্রীর পরিবার।”
পূর্ব পিএসজি তারকা আরও বলেন, “আমরা মুহূর্তটিকে বিশেষভাবে উপভোগ করব। ভবিষ্যতে কী হবে তা বলা মুশকিল, তবে আমরা এখন শুধুই এই ম্যাচকে ঘিরে মনোযোগী।”
যদিও ভবিষ্যতে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে মেসিকে আর্জেন্টিনার হয়ে আবার দেখা যেতে পারে, তবে ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তার খেলার সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ। অর্থাৎ, আন্তর্জাতিক ফুটবলের এক যুগের সমাপ্তির দিকেই এগোচ্ছেন মেসি।
উল্লেখযোগ্য যে, ২০১১ সালের কোপা আমেরিকা থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত তিনি আর্জেন্টিনার হয়ে বাছাইপর্ব ও প্রীতি ম্যাচ মিলিয়ে ৪৯ ম্যাচে খেলেছেন, গোল করেছেন ৩৫টি এবং অ্যাসিস্ট দিয়েছেন ১৯টি। ১৯টি ভিন্ন দলের বিপক্ষে গোল করার মধ্যে বলিভিয়ার জালে সবচেয়ে বেশি ৭ গোল, এরপর উরুগুয়ের বিপক্ষে ৫ এবং ইকুয়েডরের বিপক্ষে ৪ গোল করেছেন তিনি।
এ বিশেষ ম্যাচের আগে মেসি আগামী রোববার লিগস কাপের ফাইনালে সিয়াটল সাউন্ডার্সের বিপক্ষে লুমেন ফিল্ডে মাঠে নামবেন। এটি হবে তার ক্যারিয়ারের ৪৪তম ফাইনাল, যেখানে তিনি খুঁজবেন ব্যক্তিগত ৪৭তম শিরোপা।
