দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর ভেন্যু ও সূচি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে দক্ষিণ এশীয় ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। আগামী ৪ থেকে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টটির ১৫তম আসর। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ঘোষিত এই আয়োজনকে ঘিরে ইতোমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ ও উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছে।
সাফের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এবারের আসরের সব ম্যাচই ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে এবং সংস্থার সব সদস্য দেশের অংশগ্রহণের আশা করা হচ্ছে। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে বিভিন্ন প্রস্তুতিমূলক কার্যক্রমও শুরু হয়েছে। আগামী ৫ জুলাই ঢাকায় উন্মোচন করা হবে প্রতিযোগিতার অফিসিয়াল লোগো, আর ১ আগস্ট ভুটানের থিম্পুতে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত ড্র অনুষ্ঠান।
সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম কাট্টেল বলেন, ২০২৬ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের তারিখ ও ভেন্যু ঘোষণা করতে পেরে তারা অত্যন্ত আনন্দিত। তার মতে, এই টুর্নামেন্ট বছরের পর বছর দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলপ্রেমীদের অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছে এবং এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না। তিনি আরও বলেন, বিশ্বকাপ-পরবর্তী সময়ে এই আয়োজন অঞ্চলের ফুটবলভক্তদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করবে।
বাংলাদেশকে স্বাগতিক হিসেবে বেছে নেওয়ার বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে কাট্টেল বলেন, দেশে ফুটবলের জনপ্রিয়তা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং সেই ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশ একটি সফল ও স্মরণীয় টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে সক্ষম হবে। আগামী কয়েক মাসে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে ঘিরে আরও নানা কর্মসূচি, প্রচারণা ও নতুন তথ্য প্রকাশ করা হবে বলেও জানান তিনি।
উল্লেখ্য, ২০১৮ সালের পর প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করতে যাচ্ছে। ফলে দেশের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি শুধু একটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট নয়, বরং দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম বড় উৎসবে পরিণত হতে যাচ্ছে।
