ক্রিকেট মাঠে নানা নাটকীয়তার গল্প আমরা কম বেশি সবাই জানি। তবে ম্যাচ শুরুর আগেই যদি নাটক শুরু হয়? ঠিক এমন ঘটনাই ঘটেছে লন্ডনের ওভালে, ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে।
সাধারণত ইংল্যান্ডে বৃষ্টির কারণে খেলা দেরিতে শুরু হওয়া নতুন কিছু নয়। কিন্তু মঙ্গলবারের ম্যাচে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায় লন্ডনের ভয়ঙ্কর ট্রাফিক। ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা ছিল বেলা ১টায়, তবে সেই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল তখনও রাস্তায় আটকে ছিল। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) জানায়, সফরকারীরা ‘ভারী ট্রাফিকে’ আটকে গেছে, ফলে টসও নির্ধারিত সময়ে হতে পারেনি।
অন্যদিকে, ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়রা নিজেদের জন্য খুঁজে নেন এক অভিনব সমাধান। তারা সাইকেল নিয়ে রওনা দেন ওভালের পথে! ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড তাদের সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি ভিডিও প্রকাশ করে, যেখানে দেখা যায় হাসিমুখে খেলোয়াড়রা লন্ডনের রাস্তায় সাইকেল চালিয়ে মাঠে প্রবেশ করছেন। মুহূর্তেই ভাইরাল হয়ে যায় সেই দৃশ্য।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল মাঠে পৌঁছানোর পর টস অনুষ্ঠিত হয় দুপুর ১টা ১০ মিনিটে। সিরিজে ইতোমধ্যে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে ইংল্যান্ড। তাই এই ম্যাচটি শুধু প্রেস্টিজ নয়, র্যাঙ্কিং পয়েন্টের দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ। আইসিসি ওডিআই র্যাঙ্কিংয়ে ইংল্যান্ড বর্তমানে অষ্টম এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ নবম স্থানে রয়েছে। এই ম্যাচে জয় পেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২০২৭ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার আশা ধরে রাখতে পারবে। অন্যদিকে ইংল্যান্ড হারলে আরও পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকিতে থাকবে।
একটি ব্যতিক্রমী দিনের সূচনা হয়েছিল এক ব্যতিক্রমী উপায়ে। ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়দের সাইকেল চালিয়ে মাঠে পৌঁছানোর দৃশ্য হয়তো ম্যাচের চেয়েও বেশি মনে থাকবে ক্রিকেটপ্রেমীদের। কারণ, ক্রিকেটে সত্যিই বল পড়ার আগেই শুরু হয় নাটক!
