আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে (ISS) থাকা মাত্র একটি ছোট ফ্রিজের আকৃতির যন্ত্র ‘কোল্ড অ্যাটম ল্যাব’ (Cold Atom Lab) তৈরি করেছে মহাবিশ্বের অন্যতম শীতলতম স্থান। ২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এই ল্যাবে মহাকাশের মহাশূন্যতা ও অতি-ক্ষুদ্র অভিকর্ষ বা মাইক্রোগ্র্যাভিটিকে কাজে লাগিয়ে আল্ট্রাকোল্ড কোয়ান্টাম গ্যাসের ওপর অত্যন্ত সূক্ষ্ম বৈজ্ঞানিক গবেষণা পরিচালনা করা হচ্ছে।
এখানে পরমাণুগুলোকে পরম শূন্য বা অ্যাবসোলিউট জিরোর (0\text{ K}) কাছাকাছি তাপমাত্রায় শীতল করে একটি বিশেষ অবস্থায় নিয়ে আসা হয়, যাকে বলা হয় বোস-আইনস্টাইন কনডেনসেট (Bose-Einstein Condensate)। অত্যন্ত কম তাপমাত্রায় হাজার হাজার পরমাণু একত্রিত হয়ে একক একটি বড় কোয়ান্টাম অবজেক্টের মতো আচরণ শুরু করে। কঠিন, তরল, গ্যাস ও প্লাজমার পর এই অবস্থাকেই পদার্থের পঞ্চম রূপ হিসেবে গণ্য করা হয়।
মহাকাশের এই গবেষণাগারে সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা প্রথমবারের মতো রুবিডিয়াম (Rubidium) এবং পটাশিয়াম (Potassium)—এই দুটি ভিন্ন পরমাণু একসাথে ব্যবহার করে এই বিরল অবস্থা তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন। এই যুগান্তকারী সাফল্য ভবিষ্যতে আরও নির্ভুল নেভিগেশন সিস্টেম, অতি-সংবেদনশীল সেন্সর এবং চাঁদের বুকে জিপিএস (GPS) ছাড়াই নির্ভুলভাবে পথ চেনার প্রযুক্তি উদ্ভাবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
