বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই টাইব্রেকারের নিয়মে পরিবর্তন আনার উদ্যোগ নিয়েছে ফিফা। নকআউট পর্ব শুরু হতে মাত্র কয়েক দিন বাকি থাকতেই পেনাল্টি শুটআউটের আগে ব্যবহৃত কয়েন টসের নিয়ম বদলানোর প্রস্তাব দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। বর্তমানে কোনো নকআউট ম্যাচ নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময়ের পরও সমতায় শেষ হলে টাইব্রেকারের আশ্রয় নেওয়া হয়। তার আগে রেফারি দুই দলের অধিনায়কদের নিয়ে দুটি আলাদা কয়েন টস করেন—একটিতে ঠিক হয় কোন প্রান্তে পেনাল্টি নেওয়া হবে, আর অন্যটিতে নির্ধারিত হয় কোন দল প্রথম শট নেবে।
ফিফার মতে, এই ব্যবস্থায় কোনো কোনো দল একসঙ্গে দুটি সুবিধাই পেয়ে যেতে পারে, অর্থাৎ একটি দল যদি দুই টসেই জিতে যায়, তাহলে তারা প্রথম শট নেওয়ার পাশাপাশি নিজেদের পছন্দের প্রান্তও বেছে নিতে পারে, যাতে প্রতিপক্ষ তুলনামূলকভাবে কিছুটা অসুবিধায় পড়ে। এই কারণেই নিয়মে পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে ফিফা। নতুন প্রস্তাব অনুযায়ী, ভবিষ্যতে দুটির পরিবর্তে মাত্র একটি কয়েন টস হবে। সেই টসে জয়ী অধিনায়ক দুটি সুবিধার মধ্যে একটি বেছে নিতে পারবেন—প্রথম শট নেওয়ার অধিকার অথবা কোন প্রান্তে টাইব্রেকার হবে তা নির্ধারণ। অন্য সুবিধাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাবে প্রতিপক্ষ দল, ফলে দুই দলের মধ্যে ভারসাম্য বজায় থাকবে এবং কোনো দল অতিরিক্ত সুবিধা পাবে না।
২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের টাইব্রেকারেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। আগে দুই বা ততোধিক দলের পয়েন্ট সমান হলে প্রথমে দেখা হতো গোল ব্যবধান, কিন্তু এবার প্রথম গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে মুখোমুখি ম্যাচের ফলাফলে। এরপর বিবেচনায় আসবে মুখোমুখি ম্যাচের গোল ব্যবধান ও গোলসংখ্যা। ফিফার এই নতুন নিয়মের প্রভাব ইতোমধ্যে দেখা গেছে—গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও মুখোমুখি ফলাফলে পিছিয়ে থাকার কারণে কয়েকটি দল গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে।
তবে টাইব্রেকারের কয়েন টস সংক্রান্ত নতুন প্রস্তাব এখনো কার্যকর হয়নি। এটি বাস্তবায়নের জন্য আন্তর্জাতিক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ডের (আইএফএবি) অনুমোদন প্রয়োজন। অনুমোদন মিললে নকআউট পর্ব শুরু হওয়ার আগেই বিশ্বকাপে নতুন নিয়ম চালু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এবারের আসরে ইতোমধ্যে ৪৮ দলের সম্প্রসারিত আসর, অতিরিক্ত পানিবিরতি এবং কিছু নতুন শৃঙ্খলাবিষয়ক নিয়ম আলোচনায় এসেছে, আর টাইব্রেকারের নিয়ম পরিবর্তনের প্রস্তাব নতুন করে ফুটবল অঙ্গনে বাড়তি আলোচনা তৈরি করেছে। বিশ্বকাপের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর অধ্যায় শুরুর আগে মাঠের খেলার পাশাপাশি নিয়মের পরিবর্তন নিয়েও এখন জোর আলোচনা চলছে ফুটবল বিশ্বে।
