এশিয়ার নারী ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর এএফসি নারী চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এবার মাঠে নামছেন পাঁচ বাংলাদেশি ফুটবলার। যদিও এখনও কোনো বাংলাদেশি ক্লাব সরাসরি এই প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ পায়নি, তবে ভুটানের ক্লাব রয়েল থিম্পু কলেজের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করবেন তারা।
দলটির হয়ে খেলবেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকার, ফরোয়ার্ড তহুরা খাতুন, ডিফেন্ডার শামসুন্নাহার জুনিয়র, মিডফিল্ডার শাহেদা আক্তার রিপা এবং গোলকিপার স্বপ্না রানী। আগামী ২৫ আগস্ট লাওসে শুরু হবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম পর্ব, যা চলবে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত। ‘ডি’ গ্রুপে রয়েল থিম্পুর প্রতিপক্ষ হবে চাইনিজ তাইপে, উত্তর কোরিয়া ও লাওসের শক্তিশালী ক্লাবগুলো। কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লেও এটি নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের ফুটবলারদের জন্য বড় সুযোগ নিজেদের প্রমাণ করার।
বর্তমানে ভুটানের ঘরোয়া লিগে নিয়মিত খেলছেন তহুরা, শামসুন্নাহার জুনিয়র ও শাহেদা রিপা। আর বিশেষভাবে এএফসি নারী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জন্য রয়েল থিম্পুর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন আফিদা খন্দকার ও স্বপ্না রানী। এর আগের আসরেও একই ক্লাবের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন ঋতুপর্ণা চাকমা, মারিয়া মান্দা ও মনিকা চাকমা। তবে কাগজপত্রের জটিলতায় মাঠে নামতে পারেননি দেশের তারকা ফরোয়ার্ড সাবিনা খাতুন।
ইতোমধ্যে পাঁচ বাংলাদেশিকে নিয়ে রয়েল থিম্পু কলেজ দল লাওসে পৌঁছেছে। প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, আফিদা-তহুরারা এবার পাচ্ছেন এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ নারী ক্লাব আসরে নিজেদের মেলে ধরার এক দুর্দান্ত সুযোগ। তাদের পারফরম্যান্স শুধু ক্লাবের জন্য নয়, বরং বাংলাদেশের নারী ফুটবলের জন্যও হয়ে উঠতে পারে অনন্য এক প্রেরণা।
