২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের মহারণ শুরু হতে বাকি আর মাত্র ছয় মাস। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নিজেদের প্রস্তুতি প্রায় সম্পন্ন করে ফেলেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের জন্য প্রায় ৫০ জন ফুটবলারের একটি প্রাথমিক তালিকা তৈরি করা হয়েছে, যাদের প্রত্যেকের সামর্থ্য প্রায় সমান। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) স্টুডিওকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্কালোনি দলের রণকৌশল ও অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেন।
দলের প্রস্তুতি ও ৫০ জনের তালিকা: স্কালোনি জানান, চোট এবং ফর্মের কথা মাথায় রেখে তারা একটি বড় স্কোয়াড বিবেচনা করছেন। তিনি বলেন, “আমাদের কাছে প্রায় ৫০ জন খেলোয়াড়ের তালিকা আছে। কাতার বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতায় আমরা দেখেছি, টুর্নামেন্টের খুব কাছাকাছি সময়ে কয়েকজন চোটে পড়েছিলেন। তাই এবার কাউকে বিবেচনার বাইরে রাখার সুযোগ নেই।” স্কালোনি আরও স্পষ্ট করেন যে, গত বিশ্বকাপের শিরোপাজয়ী দলের অনেকেই এবারের স্কোয়াডে থাকছেন। তাদের বয়স এখন আদর্শ পর্যায়ে এবং পারফরম্যান্সের বিচারে তারা দলে থাকার পূর্ণ যোগ্যতা রাখেন।
মেসিকে নিয়ে ধোঁয়াশা ও স্কালোনির অবস্থান: সবচেয়ে বড় কৌতূহল ছিল লিওনেল মেসির বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে। এ প্রসঙ্গে স্কালোনি জানান, সম্প্রতি মেসির সঙ্গে তাঁর দীর্ঘ আলাপ হয়েছে। তবে এখনই কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসেনি। স্কালোনি বলেন, “আমরা কফি খেয়েছি এবং দলের বর্তমান অবস্থা নিয়ে কথা বলেছি। তবে বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে আমরা কোনো সরাসরি আলোচনা করিনি। মেসি নিজেই বলেছে যে এখনো সময় আছে। তাই তাঁর ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করা ঠিক হবে না। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তাঁর ওপরই ছেড়ে দেওয়া ভালো।”
শিরোপা ধরে রাখার প্রত্যয়: কোচ স্কালোনি মনে করেন, বয়সের চেয়ে মাঠের পারফরম্যান্সই দলের মূল চাবিকাঠি। নতুনদের সুযোগ দেওয়ার পাশাপাশি অভিজ্ঞদের ওপর ভরসা রাখছে আলবিসেলেস্তেরা। কাতার জয়ী ফুটবলারদের দলে রাখা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “তারা বিশ্বজয়ের পর এমন কিছু করেনি যে সিদ্ধান্ত পাল্টাতে হবে। শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে নামার অধিকার তাদের আছে।” সব মিলিয়ে একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল নিয়ে বিশ্বকাপের মাঠে নামতে মুখিয়ে আছে আর্জেন্টিনা।
