পরিবেশের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর প্লাস্টিকের বিকল্প খুঁজে পেতে বড় ধরনের সাফল্য পেয়েছেন ইউনিভার্সিটি অফ হিউস্টনের সহকারী অধ্যাপক মাকসুদ রহমান এবং তার দল। তারা বিশেষ এক ধরনের ব্যাকটেরিয়া থেকে পাওয়া ‘সেলুলোজ’ ব্যবহার করে এমন একটি উপাদান তৈরি করেছেন, যা প্লাস্টিকের মতোই নমনীয় কিন্তু ধাতুর মতো শক্তিশালী। এই উদ্ভাবন ভবিষ্যতে প্যাকেটজাতকরণ শিল্প এবং ইলেকট্রনিক্স খাতে বিপ্লব ঘটাতে পারে।
গবেষণায় দেখা গেছে, সাধারণত ব্যাকটেরিয়া এলোমেলোভাবে সেলুলোজ তৈরি করে, যা খুব একটা শক্তিশালী হয় না। অধ্যাপক মাকসুদ রহমান একটি ঘূর্ণায়মান বায়োরিয়াক্টর (Rotational Bioreactor) ব্যবহার করে ব্যাকটেরিয়ার চলনকে নিয়ন্ত্রণ করেছেন। এর ফলে সেলুলোজের তন্তুগুলো একটি নির্দিষ্ট সারিতে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো থাকে, যা উপাদানটির শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। একে তারা বলছেন ‘সুপারম্যাটেরিয়াল’।
এই উপাদানটিকে আরও উন্নত করতে বিজ্ঞানীরা এতে ‘বোরন নাইট্রাইড ন্যানোশিট’ মিশ্রিত করেছেন। এর ফলে তৈরি হওয়া হাইব্রিড সেলুলোজ শিটটির শক্তি দাঁড়ায় প্রায় ৫৫৩ মেগাপাস্কেল (MPa)। সহজ ভাষায়, এই শিটের মাত্র ১ বর্গ সেন্টিমিটার অংশ প্রায় ৫৬০ কেজি পর্যন্ত ওজন সহ্য করতে সক্ষম। এছাড়া এটি সাধারণ সেলুলোজের চেয়ে ৩ গুণ দ্রুত তাপ শোষণ ও নির্গত করতে পারে।
সম্পূর্ণ পরিবেশবান্ধব এবং পচনশীল হওয়ায় এই ম্যাটেরিয়ালটি প্লাস্টিক দূষণ রোধে কার্যকর ভূমিকা রাখবে। বর্তমানে এটি ওয়াটার বোতল, খাদ্যদ্রব্যের প্যাকেজিং এবং এমনকি চিকিৎসার কাজে ব্যান্ডেজ হিসেবেও ব্যবহারের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। প্রকৃতিতে এই উপাদানটি খুব দ্রুত মিশে যায় বলে এটি পরিবেশের জন্য কোনো দীর্ঘমেয়াদী হুমকি তৈরি করবে না।
