বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়ন ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এগিয়ে নিতে বিনিয়োগের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তাঁর মতে, বাংলাদেশ ফুটবলপ্রেমী মানুষের দেশ এবং এখানকার মানুষের প্রাপ্য ফুটবলকে আরও উন্নত পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া। ছেলেদের ও মেয়েদের ফুটবল, খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ, অবকাঠামো, প্রশিক্ষণকেন্দ্র এবং স্কুলভিত্তিক বিভিন্ন প্রকল্পে বিনিয়োগের বিষয়ে ফিফার পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানান তিনি।
রোববার (১৮ অক্টোবর) ঢাকায় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি ও অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠকের পর বাংলাদেশের ফুটবল নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন ইনফান্তিনো। তিনি বলেন, বাংলাদেশের মানুষের মধ্যে ফুটবল নিয়ে গভীর আবেগ রয়েছে, যা দেশে আসার পর থেকেই অনুভব করা যায়। বিমানবন্দরে নামার পর মানুষের সঙ্গে কথা বলেও ফুটবলের প্রতি তাদের ভালোবাসার প্রমাণ পেয়েছেন বলে জানান ফিফা সভাপতি।
বাংলাদেশের ফুটবলকে এগিয়ে নিতে বাফুফে সভাপতি ও তাঁর দলের উদ্যোগের প্রশংসা করে ইনফান্তিনো বলেন, দেশের ফুটবলকে পরবর্তী ধাপে নিয়ে যেতে বিভিন্ন উন্নয়নমূলক প্রকল্প বাস্তবায়নের বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। ছেলেদের ও মেয়েদের ফুটবলের বিকাশ, নারী-পুরুষ খেলোয়াড়দের উন্নয়ন, স্কুল পর্যায়ে ফুটবলের প্রসার, উন্নত অবকাঠামো নির্মাণ এবং প্রশিক্ষণকেন্দ্র গড়ে তোলার মতো বিষয়গুলো এতে গুরুত্ব পেয়েছে। এসব উদ্যোগ বাংলাদেশের ফুটবলের ভবিষ্যৎ উন্নয়নে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
বাংলাদেশের ফুটবলের আন্তর্জাতিক প্রভাব তুলে ধরতে গত জুনে সান মারিনোর বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রীতি ম্যাচের উদাহরণও দেন ইনফান্তিনো। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, ওই ম্যাচ দেখতে ইউরোপের বিভিন্ন স্থান থেকে বাংলাদেশি সমর্থকেরা সান মারিনোতে উপস্থিত হয়েছিলেন। বাংলাদেশ ২-১ গোলে জয় পাওয়ার পর সেখানে বড় ধরনের উদ্যাপন হয়। ইনফান্তিনোর মতে, এই ঘটনা প্রমাণ করে ফুটবল কীভাবে বিশ্বজুড়ে মানুষকে একত্র করে এবং বিভিন্ন দেশে গভীর প্রভাব ফেলে। বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে কাজ করা সংশ্লিষ্ট সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি ভবিষ্যতে আরও উদ্যোগ নেওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
