প্রাণী কল্যাণ রক্ষা এবং পরিবেশগত ভারসাম্য বজায় রাখার এক অনন্য উদ্যোগে সেন্ট মার্টিন দ্বীপে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে দেশের প্রথম স্থায়ী stray dog (পথের কুকুর) শেল্টার। প্রায় ১ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত এই আশ্রয়কেন্দ্রে দ্বীপের অবহেলিত কুকুরগুলোর জন্য খাদ্য সরবরাহ, নিয়মিত চিকিৎসা এবং প্রজনন রোধে বন্ধ্যাকরণ (sterilisation) কার্যক্রম পরিচালনা করা হচ্ছে। পর্যটক বা হোটেলের উচ্ছিষ্ট খাবারের ওপর নির্ভরশীল দ্বীপের হাজারো পথকুকুরের জন্য এটি একটি নিরাপদ ঠিকানা হিসেবে কাজ করবে।
সাম্প্রতিক সময়ে সেন্ট মার্টিন দ্বীপে পর্যটন সীমিত হওয়ার কারণে খাদ্য সংকটে পড়েছিল এখানকার প্রায় ৪,০০০ এর বেশি পথকুকুর। এই বাস্তবতায় বিদ্যানন্দ ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবী ও বিদেশি কর্মী যেমন জার্মানি থেকে আসা জালপিয়া ও পেরুর জেসিকা মারিয়ার অংশগ্রহণে এই মহৎ কাজটি বাস্তবায়িত হয়েছে। শেল্টারটিতে ২০টি ইউনিট রয়েছে, যার মাধ্যমে আহত বা অসুস্থ কুকুরদের সুচিকিৎসা দিয়ে পুনরায় সুস্থ করে তোলার ব্যবস্থা রয়েছে।
আয়োজকদের মতে, এই স্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রটি মানুষ ও পশুর মধ্যে সৌহার্দ্যপূর্ণ সহাবস্থানের এক দারুণ দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে। সঠিক পরিচর্যা ও চিকিৎসা নিশ্চিত করার পাশাপাশি অনিয়ন্ত্রিত প্রজনন নিয়ন্ত্রণে এই উদ্যোগ দীর্ঘমেয়াদে বড় ভূমিকা রাখবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন সংশ্লিষ্টরা।
