বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ ইউনিভার্সিটি অব টেক্সটাইলস (BUTEX)-এর চারজন শিক্ষার্থী তৈরি করেছেন সম্পূর্ণ পরিবেশবান্ধব ও টেকসই জুতা। “Eco-Step” নামের এই ব্যতিক্রমধর্মী জুতাটি বানানো হয়েছে পানির আগাছা কচুরিপানা ও পুনর্ব্যবহৃত ডেনিম কাপড় দিয়ে, যা একদিকে পরিবেশের জন্য উপকারী, অন্যদিকে সমাজে সচেতনতার বার্তাও পৌঁছে দিচ্ছে।
প্রকল্পটির মাধ্যমে শিক্ষার্থীরা মোকাবিলা করতে চেয়েছেন দুটি বড় পরিবেশগত চ্যালেঞ্জ:
(১) কচুরিপানার দখলদারিত্ব: ১৮৮৪ সালে ব্রাজিল থেকে আনা কচুরিপানা এখন দেশের জলাশয়গুলো দখল করে মাছ ও উদ্ভিদ ধ্বংস করছে।
(২) বিশ্বব্যাপী ডেনিম বর্জ্য: প্রতি বছর প্রায় ২.১৬ মিলিয়ন মেট্রিক টন ডেনিম বর্জ্য উৎপন্ন হয়, যার বড় একটি অংশ চলে যায় ল্যান্ডফিলে।
Eco-Step জুতার ইনসোল ও লেইসের সৌন্দর্য বৃদ্ধির জন্য ব্যবহার করা হয়েছে শুকনো ও পেঁচানো কচুরিপানা, এবং জুতার উপরের অংশে রয়েছে পুনর্ব্যবহৃত ডেনিম কাপড়। হাতে গড়া এই ইনসোল শুধু আরামদায়কই নয়, বরং এতে রয়েছে দৃষ্টিনন্দন নকশার ছোঁয়া।
পরীক্ষামূলক পর্যায়ে এই জুতা সঠিক ব্যবস্থাপনায় প্রায় এক বছর ব্যবহারযোগ্য, এবং নির্দিষ্ট প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এর স্থায়িত্ব ২ থেকে ৩ বছর পর্যন্ত বাড়ানো সম্ভব। এটি বায়োডিগ্রেডেবল, অর্থাৎ প্রাকৃতিকভাবে মাটিতে মিশে যায় এবং মূল্যও সাশ্রয়ী — এক জোড়া জুতার দাম মাত্র ৪০০–৫০০ টাকা।
এই উদ্ভাবনী প্রকল্পটি BUTEX-এর Product Development Lab-এ পরিচালিত হয়, তত্ত্বাবধানে ছিলেন ড. মার্জিয়া দুলাল।
এই ব্যতিক্রমধর্মী উদ্যোগটি কেবল টেকসই ফ্যাশনের দৃষ্টান্ত নয়, বরং বাংলাদেশের শিক্ষার্থীদের সৃজনশীলতা ও পরিবেশবান্ধব চিন্তাধারার উজ্জ্বল নিদর্শন।
