জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত ২০২৬ এশিয়ান গেমসে এক অভূতপূর্ব ও ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করেছে বাংলাদেশ। দেশের উশু অ্যাথলেট জিন্নাত আক্তার নারীদের ৫২ কেজি ফাইটিং ক্যাটাগরির সেমিফাইনালে পৌঁছে বাংলাদেশের জন্য অন্তত একটি ব্রোঞ্জ পদক নিশ্চিত করেছেন। এর মাধ্যমে দীর্ঘ চার দশকের আক্ষেপ দূর করে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে লাল-সবুজের পতাকা উঁচিয়ে ধরলেন এই তরুণী।
এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে বাংলাদেশের একক পদক জয়ের ইতিহাস অত্যন্ত সীমিত। সর্বশেষ ১৯৮৬ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার সিউল গেমসে বক্সার মোশাররফ হোসেন পুরুষদের লাইট হেভিওয়েট ক্যাটাগরিতে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। তার ঠিক ৪০ বছর পর দ্বিতীয় কোনো বাংলাদেশী ক্রীড়াবিদ হিসেবে এশিয়ান গেমসের একক ইভেন্টে পদক জয়ের গৌরব অর্জন করলেন জিন্নাত।
প্রতিযোগিতার প্রথম রাউন্ডে জিন্নাত আক্তার ‘বাই’ পেয়ে সরাসরি পরবর্তী ধাপে উন্নীত হন। সেখানে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন ইন্দোনেশিয়ার উশু যোদ্ধা তিসারা দিয়া ফ্লোরেন্টিনা। তবে ওজন মেপে দেখার সময় নির্ধারিত সীমার চেয়ে বেশি হওয়ায় ইন্দোনেশীয় প্রতিপক্ষ ডিসকোয়ালিফাইড হন, যার ফলে কোনো লড়াই ছাড়াই সেমিফাইনালের টিকিট পান জিন্নাত। প্রতিযোগিতাটির অফিসিয়াল নিয়ম অনুযায়ী, সেমিফাইনালে ওঠা মানেই অন্তত ব্রোঞ্জ পদক সুনিশ্চিত হওয়া।
তবে এখানেই থেমে থাকতে চান না এই উদীয়মান অ্যাথলেট। আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর সেমিফাইনালে স্বাগতিক চীনের বিশ্বমানের একজন প্রতিযোগীর মুখোমুখি হবেন তিনি। শেষ চারের এই কঠিন বাধা অতিক্রম করতে পারলে জিন্নাত পৌঁছাবেন স্বপ্নের ফাইনালে, যেখানে লড়াই হবে সোনা জয়ের। পুরো দেশ এখন উশু কন্যা জিন্নাতের সেই সোনালী জয়ের অপেক্ষায় দিন গুনছে।
