বিশ্ব ফুটবলের এক বর্ণিল অধ্যায়ের ইতি টেনে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন কিংবদন্তি অধিনায়ক লিওনেল মেসি। ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় জাতীয় দলের জার্সিকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছেন। দীর্ঘ দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনার হয়ে অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্তের জন্ম দিয়েছেন তিনি।
বিদায়ী বার্তায় মেসি জানান, ফাইনালের পর দীর্ঘ সময় ধরে চিন্তাভাবনা করেই তিনি এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন উল্লেখ করে তিনি বলেন, আর্জেন্টিনার মানুষের মুখে হাসি ফোটানো এবং ফুটবলের মাধ্যমে দেশকে গর্বিত করাই ছিল তার অন্যতম লক্ষ্য। এখন নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের জন্য জায়গা করে দেওয়ার সময় এসেছে বলেও তিনি মনে করেন।
মেসি আরও জানান, গত ২১ জুলাই—কোপা আমেরিকার ফাইনালের দুই দিন পর—তিনি বিদায়ী বার্তাটি লিখেছিলেন। তবে বাবার মৃত্যুর পর জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তের বিষয়ে তিনি আরও দৃঢ় হন। দীর্ঘ সময় ধরে সমর্থকদের কাছ থেকে পাওয়া ভালোবাসা ও সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মেসি জানান, ভবিষ্যতে মাঠের বদলে গ্যালারি থেকে আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করার দৃশ্যও তার জীবনের নতুন অধ্যায় হয়ে থাকবে।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির পথচলা ছিল সাফল্য, আবেগ ও ঐতিহাসিক অর্জনে ভরা। আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সফল অধ্যায় রচনা করেছে। তার অবসরের ঘোষণায় জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির দীর্ঘ ও গৌরবময় অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটল।
